Nvidia și Apple finanțează sala de bal din curtea Casei Albe
Nvidia și Apple s-au angajat să contribuie fiecare cu 25 de milioane de dolari la construirea noii săli de bal de la Casa Albă, un proiect inițiat de președintele Donald Trump. Angajamentele de finanțare privată totalizează 333 de milioane de dolari, potrivit informațiilor publicate joi de Washington Post și preluate de Reuters, care precizează că nu a verificat independent datele.
Familia Adelson, unul dintre principalii susținători financiari ai lui Trump și ai Partidului Republican, a promis, de asemenea, 25 de milioane de dolari. Aceeași sumă a fost promisă de miliardarul Charles Ergen, cofondator și președinte al companiei de telecomunicații Dish Network. Numele președintelui Trump nu figurează pe lista donatorilor.
Printre companiile care au promis finanțare se numără și contractori ai Guvernului Federal, precum Lockheed Martin, Microsoft și Palantir Technologies, fiecare cu câte 10 milioane de dolari. Majoritatea fondurilor promise provin de la companii și persoane înstărite care au interese în relația cu administrația federală. Aproximativ jumătate din suma totală provine de la companii sau directori ai unor firme care au avut contracte cu Guvernul Federal în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump.
Transparența finanțării, contestată
Casa Albă a refuzat să publice informații despre donatori. Purtătorul de cuvânt Davis Ingle a declarat că aceștia reprezintă numeroase companii americane importante și a respins criticile privind eventualele conflicte de interese. „Aceiași critici care invocă presupuse conflicte de interese s-ar plânge și dacă aceste renovări, necesare de mult timp, ar fi finanțate din banii contribuabililor americani”, a declarat Ingle.
Nvidia a confirmat că a făcut o donație către un fond nepartizan destinat cetățenilor americani, subliniind că sprijinul său pentru Statele Unite este independent de orice interese comerciale. Apple a refuzat să comenteze.
Dimensiunea proiectului și modul în care administrația gestionează donațiile au provocat critici din partea organizațiilor pentru transparență și a experților juridici, care avertizează asupra riscului de influență politică exercitată de marii donatori. „Lipsa transparenței este o problemă uriașă. Atunci când persoane care au afaceri cu guvernul pot dona milioane de dolari pentru proiectul preferat al președintelui, iar publicul nu poate afla cine donează și cât, nu există nicio modalitate de a stabili dacă acestea cumpără acces sau favoruri”, a declarat Eric Petry, reprezentant al Brennan Center for Justice.
Un proiect de aproape 400 de milioane de dolari
Trump a afirmat inițial că proiectul, estimat la aproximativ 400 de milioane de dolari, va fi finanțat de el și de donatori înstătiți. Ulterior, președintele a solicitat Congresului un miliard de dolari pentru construirea unui buncăr subteran și instalarea unor sisteme suplimentare de securitate, însă cererea nu a fost aprobată.
Noua sală de bal, proiectată pentru aproximativ 1.000 de invitați, ar urma să ocupe o suprafață de 8.360 de metri pătrați. Potrivit lui Trump, clădirea va include adăposturi antibombă, facilități medicale și sisteme de protecție împotriva dronelor și rachetelor.
Construcția a provocat controverse după demolarea aripii estice istorice a Casei Albe, unde se aflau birourile primei-doamne și cinematograful prezidențial. Organizațiile pentru protejarea patrimoniului și adversarii proiectului susțin că Trump și-a depășit atribuțiile prin autorizarea lucrărilor.
În august, Curtea Supremă a Statelor Unite a permis, printr-o decizie adoptată cu cinci voturi la patru, continuarea construcției în timp ce administrația contestă un ordin judecătoresc de suspendare a unei mari părți a lucrărilor. În opinia sa separată, președintele Curții Supreme, John Roberts, a apreciat că proiectul este „probabil ilegal”. Administrația Trump susține în prezent că noua construcție este necesară pentru securitatea națională, argument invocat pentru justificarea lucrărilor și a facilităților de protecție prevăzute în proiect.
