Meta și Google, acuzate într-un proces în SUA că produc intenționat dependență în rândul tinerilor utilizatori
Un proces important a fost inițiat împotriva companiilor Meta și Google în fața unei instanțe civile din Los Angeles, California, în urma unei plângeri formulate de avocatul Mark Lanier. Acesta a afirmat că aceste giganți tehnologici „au fabricat adicție în creierele copiilor”, provocând o dependență severă în rândul tinerilor utilizatori, conform informațiilor furnizate de AFP.
Pledoaria de deschidere a lui Lanier a subliniat că mecanismele observate pe platformele Instagram și YouTube nu au fost rezultatul unei întâmplări, ci au fost concepute cu intenție, având în vedere că dependența adusă de aceste platforme este o sursă de profit considerabilă pentru aceste companii. Procesul are potențialul de a stabili un precedent juridic semnificativ în ceea ce privește răspunderea civilă a operatorilor de social media, care au fost până acum relativ scutiți de orice răspundere.
De asemenea, se estimează că în lunile următoare vor urma zeci de cazuri similare. Printre martorii citați se numără CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, care va depune mărturie pe 18 februarie, precum și Adam Mosseri, CEO-ul Instagram.
Un aspect interesant al acestui caz este faptul că TikTok și Snapchat au optat pentru soluționarea rapidă a unor dispute prin plăți confidențiale, lăsând doar Meta și YouTube să își susțină apărarea în instanță. Cazul a fost considerat suficient de reprezentativ pentru a funcționa ca o procedură-test, având potențialul de a influența sute de alte procese similare în California.
Reclamanta, o tânără de 20 de ani numită Kaley G.M., a început să utilizeze YouTube de la vârsta de șase ani și și-a creat un cont pe Instagram la 11 ani. După câțiva ani, a devenit utilizatoare a altor platforme, inclusiv Snapchat și TikTok. Kaley susține că expunerea la aceste rețele sociale a dus la dezvoltarea unei dependențe severe, afectându-i sănătatea mentală, provocându-i depresie, anxietate și probleme legate de stima de sine.
În pledoaria sa, Mark Lanier a prezentat documente interne ale Google și Meta, care sugerează că aceste companii au avut intenția de a crea dependență în rândul utilizatorilor. Un exemplu menționat de avocat face referire la o prezentare internă care subliniază „adicția utilizatorilor de internet” ca un obiectiv declarat. Un alt aspect crucial a fost un e-mail intern de la Mark Zuckerberg, în care se solicita echipelor să dezvolte soluții pentru a menține utilizatorii tineri pe Instagram.
Lanier a explicat modelul de afaceri al Meta și Google, care se bazează în mare parte pe venituri din publicitate, corelate direct cu timpul petrecut pe platforme. Avocatul a subliniat că ceea ce companiile vând agenților de publicitate nu este un produs, ci accesul la utilizatori precum Kaley, care, deși va depune mărturie, nu va fi prezentă pentru întreaga procedură.
Pe de altă parte, avocatul Meta, Paul Schmidt, a argumentat că deteriorarea stării mentale a lui Kaley are legături strânse cu problemele sale familiale, subliniind că tânăra a fost martoră la o violență conjugală în copilărie și a suferit abuzuri din partea mamei sale. Schmidt a adăugat că rețelele sociale nu au fost un factor semnificativ în terapia lui Kaley, care, de altfel, a menționat în discuțiile sale că utilizarea Instagram a avut și efecte pozitive asupra ei.
Reclamantul atacă direct interfața rețelelor sociale și algoritmii care facilitează vizionarea compulsivă a conținutului, acuzându-le de neglijență similară strategiilor folosite împotriva industriei tutunului în anii 1990 și 2000. Un alt proces în New Mexico acuză Meta de acordarea priorității profitului în detrimentul protecției minorilor de prădătorii sexuali și este programat să înceapă curând, în timp ce la nivel național, o procedură referitoare la dependența de rețelele sociale se află în curs de analiză la un judecător federal din Oakland.
