Manchester City, găsit vinovat de 115 încălcări ale regulilor financiare ale Premier League
Clubul Manchester City a fost găsit vinovat, cu o singură excepție, de toate cele 115 de încălcări ale regulilor financiare ale Ligii Engleze de Fotbal, potrivit relatărilor publicațiilor The Athletic și The Times. Gruparea se pregătește să facă apel, au precizat sursele citate.
Premier League a refuzat să comenteze verdictul. „Este un proces confidențial, nu facem niciun comentariu”, a declarat un purtător de cuvânt al ligii. Manchester City nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii, dar a transmis postului BBC că ancheta privind acuzațiile „este în continuare în desfășurare”.
Un caz care a planat asupra fotbalului englez timp de peste trei ani
Verdictul, dacă se confirmă în final, ar reprezenta una dintre cele mai importante decizii din istoria fotbalului englez. Procedurile au ridicat semne de întrebare cu privire la reglementările financiare, integritatea competiției și modul în care liga își aplică regulile în cazul celor mai de succes cluburi.
Premier League a sesizat o comisie independentă în legătură cu practicile lui Manchester City în februarie 2023, vizând presupuse încălcări ale regulilor financiare pe parcursul sezoanelor 2009-2010 până la 2022-2023. Clubul a negat constant orice abatere.
Printre cele mai grave acuzații se numără faptul că, în fiecare sezon cuprins între 2009-2010 și 2017-2018, City nu a furnizat informații financiare corecte care să ofere o „imagine fidelă și corectă” a veniturilor – inclusiv a celor din sponsorizări – și a costurilor operaționale.
Apărarea clubului și desfășurarea procedurilor
City l-a angajat pe avocatul David Pannick pentru a-i coordona apărarea, în timp ce Premier League a fost reprezentată de Adam Lewis KC, potrivit relatărilor din presa britanică. Audierile au început pe 16 septembrie 2024 și s-au încheiat aproape trei luni mai târziu, pe 6 decembrie. Cazul a fost analizat de o comisie independentă formată din trei membri, numiți de președintele independent al Comisiei Juridice din Premier League.
În 2020, clubul a primit o suspendare de doi ani din Liga Campionilor din partea UEFA, organismul de conducere al fotbalului european, după ce s-a constatat că a raportat venituri din sponsorizări supraevaluate în perioada 2012-2016. Totuși, gruparea a contestat cu succes decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), care a anulat suspendarea.
Contextul sportiv și precedentele în materie de sancțiuni
De când grupul „Abu Dhabi United Group”, deținut de șeicul Mansour, a preluat clubul în 2008, City a câștigat opt titluri în Premier League, a cucerit Liga Campionilor, patru Cupe ale Angliei (FA Cup) și șapte Cupe ale Ligii. City ocupă în prezent primul loc în Premier League după ce a câștigat toate cele cinci meciuri disputate în debutul sezonului actual.
Miza este deosebit de mare, întrucât alte cluburi s-au confruntat deja cu sancțiuni sportive pentru încălcarea reglementărilor financiare. Everton a fost penalizată cu un total de opt puncte în timpul sezonului 2023-2024, în urma a două încălcări distincte ale regulilor privind profitabilitatea și sustenabilitatea din Premier League, în timp ce Nottingham Forest a primit o penalizare de patru puncte pentru încălcarea acelorași reguli, în martie 2024. Newcastle United a evitat la limită posibile sancțiuni după ce a vândut jucători înainte de termenul-limită pentru raportarea financiară din 30 iunie 2024, reușind astfel să se conformeze reglementărilor privind cheltuielile.
Acuzațiile la adresa clubului City sunt mult mai vaste și vizează o perioadă de peste un deceniu, ceea ce conferă cazului o amploare fără precedent. Avocați, oficiali ai cluburilor și suporteri din întreaga ligă așteaptă de ani de zile un verdict.
