Washingtonul investește 3 miliarde de dolari în minerale rare și baterii
Statele Unite se pregătesc să aloce 3 miliarde de dolari pentru proiecte menite să sprijine producția de minerale critice și baterii, o inițiativă amplă a administrației Trump având drept scop consolidarea securității naționale și reducerea dependenței de lanțurile de aprovizionare din China. Un aspect esențial al acestui plan include un împrumut condiționat de 400 de milioane de dolari destinat companiei australiene Sunrise Energy Metals, care este responsabilă pentru dezvoltarea unei mine de scandiu în New South Wales.
În cadrul unei întâlniri organizate de Departamentul de Stat, la care au participat peste 200 de membri ai industriei miniere, cadre universitare, investitori și politiști, președintele Donald Trump a declarat: „Ne recâștigăm locul care ni se cuvine ca superputere mondială în domeniul mineralelor”. Această afirmație subliniază dorința Statelor Unite de a-și redobândi influența în sectorul mineralelor rare, esențiale pentru o varietate de industrii, inclusiv apărare și aerospațială.
Împrumuturile condiționate anunțate includ, pe lângă cele 400 de milioane destinate Sunrise Energy Metals, și un credit de 1,4 miliarde de dolari acordat de Office of Strategic Capital din cadrul Departamentului Apărării pentru Sila Nanotechnologies, o companie americană ce produce componente pentru baterii litiu-ion, și 150 de milioane de dolari pentru Niron Magnetics, care dezvoltă magneți.
Proiectul Sunrise vizează dezvoltarea Syerston, care va deveni prima mină primară de scandiu din lume și va facilita extragerea directă a acestei resurse, în contrast cu metodele anterioare de obținere ca produs secundar din alte activități miniere. Scandiul este esențial în industria de apărare și aerospațială, iar China joacă un rol dominant în producția și rafinarea acestui mineral.
Recentele restricții introduse de Beijing asupra exporturilor de scandiu pentru produsele asociate domeniului apărării au determinat Statele Unite să caute furnizori alternativi. Robert Friedland, președintele Sunrise Energy Metals, a declarat că scopul este de a transforma Syerston într-un pilon al aprovizionării Occidentului cu scandiu.
Guvernul australian a salutat inițiativa de finanțare americană, subliniind că proiectul Sunrise deține cea mai mare și bogată resursă de scandiu cunoscută la nivel mondial. Finanțarea acordată de Statele Unite face parte dintr-o strategie mai largă pentru a asigura aprovizionarea cu minerale esențiale în industria de apărare, având aplicații în rachete, avioane de luptă, vehicule blindate și senzori infraroșu.
În luna octombrie, Statele Unite și Australia au convenit să investească fiecare câte un miliard de dolari în proiecte menite să reducă dependența de mineralele provenite din China, o măsură considerată necesară în contextul geopolitic actual. În plus, Departamentul Energiei din Statele Unite va aloca 100 de milioane de dolari pentru a sprijini 14 școli miniere acreditate din țară, iar Pentagonul va investi 80 de milioane de dolari în proiecte la trei dintre aceste instituții.
Administrația Trump consideră esențial sprijinul guvernamental pentru a contracara influența Chinei, care a investit masiv în domeniul mineralelor strategice, consolidându-și astfel poziția dominantă pe piață.
