SUA autorizează construcția primului reactor modular mic comercial. Tehnologia aparține GE Vernova-Hitachi, nu NuScale
Comisia de Reglementare Nucleară din Statele Unite (NRC) a acordat companiei Tennessee Valley Authority (TVA) autorizația de construcție pentru un reactor nuclear modular mic (SMR) la amplasamentul Clinch River din Oak Ridge, Tennessee. Decizia deschide calea pentru primul proiect comercial de SMR din țară.
TVA, un furnizor de energie electrică deținut de stat, intenționează să construiască un reactor cu apă fierbinte de 300 MW, dezvoltat de GE Vernova și Hitachi, pentru a răspunde cererii regionale în creștere de energie electrică.
La nivel mondial, există un singur reactor modular de mici dimensiuni aflat în exploatare comercială. Prima instalație din lume bazată pe tehnologia SMR, centrala nucleară plutitoare Akademik Lomonosov din Rusia, a fost pusă în funcțiune în 2020, în regiunea Ciukotka.
Deși obținerea permisului de construcție reprezintă depășirea unui obstacol major, TVA va trebui să obțină în continuare o licență de exploatare separată de la NRC înainte de a încărca combustibilul nuclear și de a începe operarea comercială. Compania obținuse în 2019 un permis preliminar pentru amplasamentul Clinch River.
„Această etapă importantă evidențiază experiența dovedită a TVA în domeniul energiei nucleare, în exploatarea în condiții de siguranță și în dezvoltarea pe termen lung a sectorului energetic”, a declarat compania.
Potrivit GE Vernova, BWRX-300 este un reactor modular de mici dimensiuni, cu o putere de 300 MW, proiectat pentru a reduce complexitatea construcției prin utilizarea unei configurații simplificate și valorificarea experienței acumulate de-a lungul mai multor decenii în exploatarea reactoarelor nucleare.
„Acesta este un moment de referință pentru TVA și GE Vernova Hitachi Nuclear Energy și un moment important pentru dezvoltarea energiei nucleare de nouă generație în Statele Unite”, a declarat Eric Gray, directorul executiv al diviziei Power Segment din cadrul GE Vernova.
Gray a subliniat că, în colaborare cu TVA și în concordanță cu ordinele executive federale care urmăresc accelerarea dezvoltării reactoarelor nucleare avansate, compania apreciază acest parteneriat și sprijină implementarea primului reactor BWRX-300 din Statele Unite.
NRC și-a încheiat analiza în 14 luni, cu patru luni înainte de termenul stabilit, aceasta fiind a doua aprobare majoră acordată unui reactor nuclear de către instituție în acest an. Evaluarea formală în vederea autorizării a început în iulie 2025, după depunerea cererii de către TVA. Personalul NRC a finalizat în iunie 2026 o evaluare cuprinzătoare a siguranței, concluzionând că au fost îndeplinite toate cerințele de reglementare. Ulterior, în august, la Oak Ridge a avut loc o audiere publică, în cadrul procedurii de evaluare modernizate a agenției.
„Finalizarea cu patru luni înainte de termen este ceea ce înseamnă noua NRC”, a declarat Ho K. Nieh, președintele Comisiei pentru Reglementare Nucleară din SUA. Decizia privind Clinch River demonstrează că noua NRC poate lua decizii riguroase și credibile în materie de siguranță, care să permită avansarea marilor proiecte nucleare americane, a adăugat acesta.
Dezvoltarea reactoarelor modulare de mici dimensiuni face parte din renașterea în curs a energiei nucleare, existând planuri pentru dezvoltarea unor astfel de unități în întreaga lume. Recent, SGE, GE Vernova, Hitachi și Samsung C&T au convenit să colaboreze pentru accelerarea implementării reactoarelor modulare BWRX-300 în Europa Centrală și de Est și în Regatul Unit. Proiectul reunește tehnologia americană, capacitățile industriale japoneze și sud-coreene și lanțurile de aprovizionare europene.
România are în dezvoltare proiectul SMR de la Doicești, care presupune construcția unei centrale modulare cu o capacitate instalată de 462 MWe, pe amplasamentul fostei termocentrale pe cărbune din Doicești. Noua centrală va utiliza tehnologia companiei americane NuScale Power, prin punerea în funcțiune a șase reactoare modulare de mici dimensiuni, fiecare cu o capacitate instalată de 77 MW. Atunci când s-a anunțat parteneriatul cu NuScale, s-a spus că modelul lor de SMR este singurul care a primit autorizarea de design de la NRC.
