Startup românesc de companioni AI primește o finanțare de 500.000 de euro
Fondul de capital de risc Early Game Ventures a finalizat o rundă pre-seed în valoare de 500.000 de euro la Kyndred, un startup românesc care dezvoltă companioni AI cu ajutorul cărora utilizatorii ar urma să interacționeze diferit cu inteligența artificială.
Kyndred a fost fondată în 2026 de Alex Băraru și Rareș Moșescu, antreprenori în serie care au la activ un business cu tranzacții de peste 15 milioane de euro. Startup-ul pornește de la premisa că unui utilizator îi este incomod să poarte conversații cu zeci de agenți AI în toate aplicațiile cu care lucrează, fie că este vorba despre o aplicație bancară, plata utilităților, un magazin online sau o aplicație de muzică. În acest context, Kyndred construiește un companion care să îl asiste zilnic pe utilizator, să îi învețe obiceiurile și să îl ajute să navigheze în mediul AI tot mai aglomerat.
Companionii AI, descriși ca super-aplicații cu chip, voce și memorie
Companionii dezvoltați de Kyndred sunt prezentați de companie ca având caracteristici care depășesc noțiunea de interfață: se mișcă, vorbesc cu emoție și rețin informații importante despre utilizator. Tehnologia combină animația în timp real, respectiv expresii faciale, sincronizarea buzelor și limbaj corporal, o voce care transmite ton și emoție, precum și o memorie pe mai multe niveluri.
Personajul principal al companiei, Maya, este disponibil în aplicațiile Kyndred pentru iOS, Android și desktop. Pe PC, Maya poate rula peste alte aplicații, astfel încât să țină companie utilizatorului în timp ce acesta joacă, lucrează sau învață. La trei luni de la lansare, Maya are deja peste 150 de clienți plătitori.
Investiția, destinată produsului, infrastructurii și echipei
Dan Călugăreanu, Partner la Early Game Ventures, a explicat că investiția a fost determinată de faptul că startup-ul construiește exact acest tip de super-aplicație și abordează problema dintr-o perspectivă rar adoptată, aceea a relaționării în era inteligenței artificiale. El a subliniat că diferența dintre companioni și asistenții AI ține de tipul de relație: asistenții se bazează pe tranzacții, în timp ce companionii se bazează pe relații, iar frecvența utilizării este esențială pentru succesul interfețelor, ceea ce se traduce, în cele din urmă, prin distribuție și viralitate.
Alex Băraru, cofondator și CMO al Kyndred, a declarat că cele mai multe personaje AI de astăzi sunt, de fapt, text într-o fereastră de chat, în timp ce compania construiește personaje cu chip, voce și memorie, care răspund în timp real și țin minte ce li s-a povestit. El a precizat că Meditații.ro, business-ul dezvoltat anterior de cei doi fondatori, a fost construit fără investitori, iar la Kyndred au găsit în Early Game Ventures un partener care vede același viitor. Potrivit acestuia, investiția merge în produs, în infrastructură și în primii oameni-cheie din echipă.
De la un profesor AI pentru Meditații.ro la un produs cu tracțiune
Ideea dezvoltării primului personaj AI al Kyndred a apărut din nevoia de a avea un profesor AI pentru Meditații.ro. Cum un astfel de asistent nu exista pe piață, cei doi fondatori l-au creat singuri în șase luni. Înainte ca produsul să fie finalizat, încă de la primele animații, sute de utilizatori din comunitatea celor doi s-au arătat interesați să îl cumpere. Astfel, Kyndred a câștigat primii bani vânzând un AI într-o pre-campanie de lansare, în urma unor animații care s-au viralizat.
Rareș Moșescu, cofondator și CEO al Kyndred, a explicat că un personaj AI nu este un model de limbaj cu o poză atașată, iar pentru ca utilizatorul să simtă că există cineva acolo, animația, vocea și memoria trebuie să lucreze împreună, în timp real. Potrivit acestuia, Maya nu doar citește un text, ci vorbește, iar pe această fundație a fost construit Kyndred.
Planuri de dezvoltare și recrutări
Fondurile atrase în această rundă vor fi direcționate integral către accelerarea dezvoltării produsului, respectiv îmbunătățirea funcționalităților companionului Maya și dezvoltarea altor companioni, creșterea portofoliului de clienți și dezvoltarea echipei. În prezent, Kyndred este în căutarea unui inginer AI și a unui inginer pentru dezvoltare de produs.
Early Game Ventures II este un fond de capital de risc capitalizat de Recovery Equity Fund, administrat de Fondul European de Investiții și finanțat prin PNRR în cadrul Next Generation EU.
